Les démographes disent qu’il a fallu quelque 250 000 ans à l’humanité pour se constituer et croî-tre très lentement dans le dénuement et les maladies. En l’an 1800, il y a donc un peu plus de deux siècles, l’ensemble des humains vivant sur les cinq continents n’étaient au total que 1 milliard. Soit la population actuelle de l’Inde ou de l’Afrique. À la fin de cette année 2011, nous serons 7 milliards, c’est- à-dire sept fois plus nombreux.
Mais la croissance démographique n’a pas étélinéaire, et je trouve qu’il est du plus grand intérêt, fascinant même, de regarder de près les chiffres de cette croissance. Les démographes les ont établis pour la période 1800-2010 et en projection pour les quarante ans qui nous séparent de 2050. Pour passer de 1 milliard à 2 milliards, l’humanité a mis sensiblement plus d’un siècle. Le deuxième milliard a été atteint en 1927 ou 1928.